John D. Nystuen, publicó un artículo en 1963* en el que exponía una analogía que Hägerstrand le había sugerido, y sobre la cual habían estado debatiendo. Pretende ser una explicación a modo de parábola del espacio abstracto, de la "llanura isotrópica" y del espacio como "campo".
Aquí reproduzco la parte del artículo donde se expone esta sugerente y fértil analogía, y en posteriores publicaciones en el Blog desarrollaré su análisis.
Una mezquita está normalmente desprovista de muebles, iluminada por una luz difusa, y tiene un suelo de baldosas plano; una muy buena representación, tal vez, de una superficie isotrópica. Introduzcamos a un grupo de personas en la mezquita, con un propósito concreto: alumnos que asisten a las clases de un profesor que enseña la palabra de Allah. El maestro se sienta en el suelo pulido y vacío, sin elegir ningún lugar ni ninguna orientación en particular.
Los alumnos, sin embargo, no eligen posiciones aleatorias. Se sitúan de una manera muy determinada. Se instalan delante del maestro, cerca pero no demasiado. La primera fila forma un semicírculo. Antes de que la primera fila se extienda demasiado lejos, en torno al profesor una segunda fila comienza a desarrollarse. Es más deseable estar en la segunda fila directamente en frente del maestro que en la primera fila a lo lejos a un lado. La segunda fila está probablemente alternando la primera, para que los alumnos en esta posición pueden ver más allá de las cabezas de los que están en la primera fila, delante suyo. El arco que forman los estudiantes y el número de filas crecen de forma interdependiente. Esta relación dependerá de lo fuerte que sea la voz del maestro, lo bien que se explica, si existe una ventaja en ver su labios moviéndose mientras habla, etc.
Otro conjunto de variables también es importante. Cada alumno ocupa, con sus túnicas, una determinada área. También, cierta distancia separa a cada alumno de otro para evitar el hacinamiento. Igual que el número de filas, esta separación depende del número de alumnos de la clase. El hacinamiento se producirá si la clase es muy grande. Probablemente hay una mayor tendencia a la aglomeración cerca de la parte frontal que en la parte trasera de la clase. A cierta distancia, la voz del maestro ya no lleva el mensaje con claridad.
Se producen una cierta cantidad de reubicaciones; algunos alumnos miran a su alrededor o se sientan orientados en otras direcciones. Incluso puede ser que hablen entre sí. (...) Algunos alumnos incluso podrían buscar un lugar en la última fila más allá del alcance de la vista del maestro.
El tamaño de la mezquita en relación con el tamaño de la clase con el tiempo podría convertirse en un factor también, pero eso complica el modelo con el difícil problema de los efectos de los límites. (...) Toda la geografía presente en este modelo está generada por la asociación intragrupo."
* Nystuen, John D. (1963); "La identificación de algunos conceptos espaciales fundamentales"; Papeles de la Academia de Ciencias de Michigan, Artes y Letters, 48, 373-384.
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